FC del Coto Azufrero de Hellín (Línea FC)

La tradición azufrera de Hellín quedó aglutinada con el tiempo en manos de la “Fabrica Nacional de Azufre de Hellín”, de la que conocemos sus actividades a juzgar por los anuncios incorporados en la Gaceta de Madrid destinados a la adquisición de aprovisionamientos varios entre los que se encuentran reiteradamente la compra de crisoles según las bases de adquisición de 155 de ellos hechas publicas el 8 de noviembre de 1861 (Gaceta de Madrid, 10.11.1861). Productos que ofrecía a la Hacienda Pública, a los que se añadían los procedentes del coto de espartos de las minas, cuya superficie de 15 kms de largo por 9 Kms de ancho es significativa, si tenemos en cuenta la base de salida de 240.000 reales en la subasta de explotación de aquel coto (Gaceta de Madrid, 12.06.1864), cantidad de cierta cuantía para la época. Realmente la explotación de estas minas, estuvo en manos el Cuerpo de Artilleria, destinando el mineral a la Fábrica de polvora de La Nora (Murcia), Las minas estaban formadas por los Grupos: “La Concha”, “La Jaspeada”, “La Gatuna” (Revista Minera, año 1889, pág 257).

La compañía "Hellin Sulphur Cº Ltd", recibió en 1872, la transferencia de la concesión del coto azufrero, de su representante Carlos Ross Fel, quien puso en explotación el Pozo “La Gitana”, transferida a la "The Coto Menor Sulphur Cº Ltd" que a su vez las vendió a la "Sociedad Minero Industrial del Coto de Hellin". Realmente esta sociedad impulsó el desarrollo minero en el Coto de Hellín. La S.A. Minero Industrial del Coto de Hellin, constituida en la notaria de Madrid, de Benito Pastrana Gancedo el 18 de Agosto de 1881, con el objeto de explotar el llamado Coto Menor de Hellin, situado a tres kilómetros de la estación de “Las Minas”, la sociedad se constituyó con un capital de 250.000 pts aportadas por Manuel Salvador López Díaz, a cambio de aportación de concesiones mineras, debiendo emitir 600 obligaciones hipotecarias de 500 pts cada una al 6% de interés y con una amortización del 5% anual, lo que aportaría al inicio de la explotación 300.000 pts (Gaceta de Madrid, 02.09.1881). El primer consejo de Administración lo formaron:

Presidente: Manuel Salvador López Diaz 500 acciones
Vicente Sánchez Comendador 125 acciones liberadas
Miguel de la Encina Montes 125 acciones liberadas
Eduardo Verdés Montenegro 125 acciones liberadas
Joaquín Claret Parera 125 acciones liberadas

El transporte desde la Boca del Salvador a los hornos, se realizaba mediante vagonetas por una vía de 600 mm de ancho, con un coste de 0,20 pts/Tm (Revista Minera, 1889, pág 278). Los Hornos fueron construidos por Juan Santamaría del Pozo y por Joaquin Claret, en 1886 (obra citada, pág 282).

Adquiridas en 1892 por Guillermo y Enrique O´Shea pasaron en 1901 a denominarse sociedad "Azufrera Coto de Hellin S.A." con un capital de 4.250.000 pesetas tomando a su cargo de las instalaciones y la explotación bajo la presidencia en 1902 del Marqués de Villarreal de Alava, recogiendo y amortizando el 2 de julio de 1903, todas las obligaciones hipotecarias de la sociedad, que en 1906 acordó emitir 1000 acciones de 500 pesetas para ser cubiertas por los socios a la par. Finalmente adquirió las instalaciones el Banco de Cartagena, que formó en 1916 la sociedad "Coto Minero de Hellín S.A." mantenidas en explotación hasta poco antes de 1936, perdurando la sociedad en 1949 con un capital de 3.000.000 pts. Las minas siguieron en explotación por pequeñas compañías mineras, paralizando los trabajos de extracción en 1960.

Entre las otras sociedades azufreras que operaron en Hellín destacó la “Azufrera del Cenajo”. Y la “Compagnie des Mines de Soufre d´Hellin” (ver, Compagnie des Mines de Soufre d´Hellin).

Línea situada en la confluencia de las cuencas del Mundo y del Segura, en Hellin provincia de Albacete. El proyecto de ferrocarril minero, se debe a los ingenieros José Méndez y José Serrano, concluido el 21 de julio de 1899, La línea partía de los almacenes de las minas y en un trazado de 2361, 70 ml alcanzaba la cuenca del rio Mundo, desde el que mediante un tramo de 719 ml, atravesando el cauce del rio mediante en viaducto metálico de 65 ml, rendía viaje en la estación de MZA. En dicha estación, la compañía del Coto Azufrero disponía de un apartadero de vía ancha de 91 ml en la estación de Minas de la línea de MZA de Albacete a Cartagena, aprobado y construido en 1901.

Esta accidentada línea en desnivel, se cubría mediante el sistema de salvar cotas en zig-zag, para evitar la instalación de planos inclinados. El total de vías alcanzaba los seis kilómetros, puesto que existían dos ramales, uno al Pozo San Fulgencio y otro a los hornos del Carmen. Contaba con una central eléctrica propia de 400 Kw.

Este ferrocarril fue clausurado en 1936.

Material móvil: Locomotoras

Nº nombre rodaje Fabricante Año de fab. Nº de fab. Ref.

1 “Guillermo” 0-2-1-T Decauville 1900 291
2 “Hellin” 0-2-0-T Sharp Stewart 1902 4871 (2)
3 “Arrazola” 0-2-0-T (1)

(1) adquirida a la compañía minera de Arrazola
(2) Transferida en 1958 a Antracitas de Fabero Grupo El Rio-Pozo Viejo, rebautizada como “Galerna”.

Vagones:

1 coche de viajeros a Bogies
1 Jardinera de dos ejes
6 vagones para 5 toneladas
1 cisterna
2 vagones cerrados
2 vagones de bordes bajos.

Nota: Parte de los datos consignados se tomaron del trabajo de José Vte Coves Navarro y José Antonio Gómez Martínez, Carril nº 34 año 1991.

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Añadido:  Lunes, 31 Agosto, 2009
Autor:  Juan Peris Torner
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